Calentamiento Global

La hora del Plan B

Cortar las emisiones de Carbono el 80% para 2020

Lester R. Brown, Janet Larsen, Jonathan G. Dorn, and Frances C. Moore

Cuando los dirigentes políticos a ver la necesidad de recortar las emisiones de dióxido de carbono para frenar el calentamiento global, formulan la siguiente pregunta: ¿Cuánto recorte es políticamente viable?

En el Earth Policy Institute hacemos una pregunta diferente: ¿Cuánto de recortees necesario para evitar los más peligrosos efectos del cambio climático?

Por la quema de combustibles fósiles y la destrucción de los bosques, estamos lanzando gases de efecto invernadero, sobre todo  dióxido de carbono (CO2), en la atmósfera. Estas trampas de calor estan  calentando del planeta, poniendo en marcha cambios que nos aleja de los límites del clima en el que desarrolló la civilización.

No podemos darnos el lujo de dejar se el planeta  se haga más caliente. Al día de hoy ya las temperaturas elevadas, las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental  que juntas tienen una provisión suficiente de agua para elevar el nivel del mar de 12 metros se están derritiendo a ritmo acelerado. Los glaciares de todo el mundo se están reduciendo y en riesgo de desaparición, incluidos los que están en las montañas de Asia cuyo hielo fundido aporta los caudales de los principales ríos del continente durante la estación seca.

Aplazar la acción sólo llevaría a un daño mayor. Es tiempo de Plan B.

La alternativa a seguir como hasta ahora, Plan B llama al recorte  neto de las emisiones de dióxido de carbono del 80 por ciento para el año 2020. Esto nos permitirá evitar la concentración de CO2 en la atmósfera, ya a 384 partes por millón (ppm),  superior a 400 ppm, manteniendo así el futuro aumento de la temperatura mundial a un mínimo.

Cortar las emisiones de CO2 del 80 por ciento para el año 2020 necesita una movilización en todo el mundo a velocidad de tiempos de guerra. En primer lugar, la inversión en eficiencia energética nos permitirá contener el aumento de la demanda mundial de energía. De ese modo, podemos cortar las emisiones de carbono en una tercera parte mediante la sustitución de combustibles fósiles por fuentes de energía renovables para la electricidad y la producción de calor. Un nuevo recorte de 14 por ciento proviene de la reestructuración de nuestros sistemas de transporte y reducir el carbón y el petróleo uso en la industria. Poner fin a la deforestación neta a nivel mundial pueden reducir las emisiones de CO2 un 16 por ciento. Por último, la plantación de árboles y la gestión de los suelos para retener el carbono puede absorber el 17 por ciento de nuestras actuales emisiones.

Ninguna de estas iniciativas depende de las nuevas tecnologías. Sabemos lo que hay que hacer para reducir las emisiones de CO2 del 80 por ciento para el año 2020. Todo lo que se necesita ahora es liderazgo.

Fuente: email de Earth Policy Isntitute

He solicitado al Earth Policy Institute permiso para traducir el folleto de 8 páginas que resume el Plan B que propone, en el momento que me autoricen estará disponible aquí.

Reproduzco completa la traducción de la comparecencia de James Hansen 20 años después de su primera e histórica comparecencia. No tiene desperdicio. En otro momento traduciré parte de la presentación empleada en sus últimas conferencias

El calentamiento global Veinte años más tarde, cerca de los puntos de no retorno.
James Hansen (1)

Mi presentación de hoy es exactamente 20 años después de mi 23 de Junio de 1988 testimonio ante el Congreso, que alertó a la opinión pública de que el calentamiento global está en marcha. Existen importantes similitudes entre entonces y ahora, pero una gran diferencia.
Una vez más una gran brecha se ha desarrollado entre lo que se entiende sobre el calentamiento global de la comunidad científica pertinente y lo que se conoce por los responsables políticos y el público. Ahora, como entonces, la evaluación franca de las concusiones de los datos científicos que son estremecedores para el cuerpo político.
Ahora, como entonces, puedo afirmar que estas conclusiones tienen una certeza superior al 99 por ciento.
La diferencia es que ahora hemos malgastado ampliamente el tiempo para la programación de acciones necesarias para desactivar el calentamiento global bomba de tiempo. El próximo Presidente y el Congreso debe definir un rumbo, el próximo año, en el que los Estados Unidos ejerce el liderazgo acorde con nuestra responsabilidad para
la actual situación peligrosa.
De lo contrario se convertirá en impracticable limitar el dióxido de carbono atmosférico, el gas de efecto invernadero producido por la quema de combustibles fósiles, a un nivel que impide que el sistema climático traspase los puntos límite que conducen a los cambios climáticos desastrosos en espiral dinámica fuera del control de la humanidad.

Los cambios necesarios para preservar la creación, el planeta en el que desarrolló la civilización, son claros. Pero los cambios han sido bloqueadas por intereses especiales, enfocados a los beneficios a corto plazo, que tienen influencia en Washington y otras capitales.

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El pasado dia 25 la Comisión de Medio Ambiente del Congreso  aprobó  por  unanimidad una proposición de CiU que insta al Gobierno a  sustituir en un plazo de tres años los 350 millones de bombillas incandescentes por fluorescentes compactas, que disminuirá un 3% el consumo eléctrico.

Medidas similares fueron anticipadas por Cuba (2005) Venezuela (2006) y Australia (2007).

El PP afirma que el coste para cada familia sería de unos 250€ para unas 25 lamparas por vivienda, esta cifra es exagerada en ambas cifras. En mi casa los puntos de luz son 11 y el precio de una fluorescente compacta de 12 ó 15W que sustituyen a una incandescente de 60 ó 75W oscila entre 3 y 9€ y el periodo de vida es al menos ocho veces mayor, 1000h para las incandescentes y 8000h para las fluorescentes por lo que el precio sería similar.

El ahorro económico de cada lampara sustituida es fácil de calcular por ejemplo para una fluorescente de 15W con un precio de 0,10€ el kWh y 8000 horas de vida sería: (75-15)x0,1×8000/1000= 48€

La energía ahorrada sería en el mismo caso (75-15)x8000/1000= 480kWh que producidos en una central térmica de carbón sería aproximadamente media tonelada de CO2 evitados por lampara sustituida lo que traducido a coste por tCO2 sería solo de 12€coste 2 lamparas+24€ electricidad consumida-96€ ahorrados= -60€/tCO2. Realmente barato deberían regalarlas inmediatamente.

Lo que lamento es que esta medida tan simple no haya sido puesta en marcha antes y que le plazo de sustitución sea tan largo, casi va a coincidir con la fecha en la que probablemente no tengamos hielo marino en el Polo Norte en verano 2012-13.

Medidas tan simples como estas mandan también señales a la población sobre la importancia del problema ayudando al cambio de hábitos menos enervoros. Las emisiones por habitante y año en España son alrededor de 10t CO2e.

Según el balance energético de España 2007.

Esta fuente de energía ha representado el 7% del consumo de energía primaria: un 0,5% más que en 2006.

Destaca el avance protagonizado por la energía solar fotovoltaica, la eólica y los biocarburantes.

La generación de electricidad con energías renovables superó en el año 2007 a la de origen nuclear, según datos avanzados por el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía en la presentación del “Balance Energético de España 2007 y Perspectivas 2008”, que tuvo lugar en el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio el pasado día 10 de junio con asistencia del sector. El acto fue inaugurado por el ministro Miguel Sebastián y clausurado por el secretario general de Energía, Pedro Marín Uribe.

Efectivamente, con una generación de 61.951GWh, las renovables fueron responsables del 19,8 % de la producción eléctrica de nuestro país, frente al 17,7% de la electricidad de origen nuclear.

Además, en 2007, el consumo de energía primaria de las fuentes renovables superó por primera vez en su historia la barrera de los 10 millones de toneladas equivalentes de petróleo; esto supone 0,8 millones de toneladas equivalentes de petróleo más que el año anterior, lo que supone una aportación del 7% al balance del consumo de energía primaria.

Pese a la menor hidraulicidad del año 2007 con respecto a 2006 y al mayor incremento de los consumos primarios de energía (alrededor de un 1,7%), las renovables logran incrementar su participación en 0,5 puntos porcentuales en el crecimiento experimentado en las diferentes áreas.

Aún con estas interesantes cifras, el incremento de la demanda de energía provocó la subida de 1,6% de las emisiones de CO2  en este mismo año.

En febrero 415 km2 de la placa Wilkins se desintegraron, una delgada banda de 6 km de ancho entre las islas Charcot y Latady frenaron pendiente de un hilo la expansión a los 14.000 km2 que ocupa la placa. Ahora, por primera vez observado en el invierno austral, la placa se colapsa de nuevo y se desprenden 160 km2 de hielo reduciendose a 2,6 km la ya previa delgada barra protectora.

El fenómeno ha sido registrado por el satélite europeo Envisat de la Agencia Espacial Europea, ESA, entre los días 30 de mayo y 31 de mayo, en la animación se recogen imágenes recogidas entre el 30 de mayo y 9 de junio.

“El resto de la placa tiene una fractura de arco en su zona  más estrecha, por lo que es muy probable que la conexión se romperá por completo en los próximos días,” afirman Braun  y Humbert, los científicos que diariamente observan las imágenes del Envisat de las placas de hielo.

Fuente: ESA

Presentación el 17 y 18 de junio en Madrid del nuevo libro de  mi amigo Ramón Fernández Durán con subtítulo: *”Pico del oro negro y colapso financiero (y ecológico) mundial”

Primer capítulo del libro en foormato pdf

El libro es un avance parcial de otro bastante más amplio y ambicioso con el que estoy liado sobre la crisis energética mundial y el más que previsible colapso civilizatorio. Pero como dicho texto va para largo, me he animado a sacar este avance como aportación al Encuentro Social Alternativo al Petróleo, que tendrá lugar en Madrid a finales del mes de junio, en paralelo al Congreso Petrolero Mundial (29 de junio al 3 de julio). Durante unos días Madrid se convertirá con este macroevento en la capital mundial del petróleo, y desde los movimientos sociales de Madrid y de muchos territorios del Estado español se quiere contestar críticamente esta iniciativa institucional, en la que se reúnen representantes de las grandes petroleras del mundo y de los principales Estados extractores y consumidores de crudo. La contestación a estas “Olimpiadas del Petróleo” (como se las conoce
normalmente) es inexcusable, pues el llamado oro negro es la base fundamental del presente modelo del capitalismo global, y es la causa de los principales conflictos que asolan el planeta.

Pero el libro pretende también ayudar a impulsar un debate urgente y absolutamente necesario que trasciende las actividades de contestación al Congreso Petrolero, pues como se apunta en el texto estamos asistiendo al principio del fin de la Era trágica del Petróleo, debido a la inminencia del llamado pico del crudo. Un hecho que va a tener una enorme trascendencia y que va a marcar una profunda ruptura en el devenir histórico mundial. A continuación reproduzco el contenido de la contraportada del libro, donde se intentan sintetizar muy sucintamente las aportaciones principales del libro:

“El fin de la Era del Petróleo está ya en el horizonte. Ese fin no acontecerá cuando se acabe el petróleo, sino bastante antes, cuando se inicie y profundice el declive de su oferta, a partir del llamado pico del petróleo, tal y como alerta este texto. Pero esta Era del Petróleo que hemos vivido especialmente en el siglo XX, y muy en concreto en su segunda mitad, una etapa de crecimiento económico espectacular que ha beneficiado a una
minoría del planeta y que ha incrementado las desigualdades sociales y territoriales como nunca en la historia de la humanidad, ha sido también una era trágica. De ahí el título del libro. El petróleo ha estado íntimamente relacionado con los principales conflictos bélicos del pasado siglo, y por supuesto está estrechamente ligado con las nuevas guerras del recién iniciado siglo XXI (Irak, Afganistán, Sudán, etc.). El libro realiza un recorrido histórico por la explotación del petróleo y analiza cómo ésta ha estado relacionada con las grandes dinámicas geopolíticas, cuyas tensiones se han ido concentrando principalmente en torno a Oriente Medio, donde están dos tercios de las reservas mundiales de crudo restantes. El fuerte alza del precio del crudo desde el inicio del nuevo milenio y la subida espectacular de la cotización del barril en los últimos tiempos son indicadores de que la era del petróleo barato se ha acabado para siempre. Pero el declive energético que supondrá el pico del petróleo conllevará sin lugar a dudas el inicio de la era del decrecimiento. Un decrecimiento sin fondo y sin fin, que llevará aparejado un derrumbe financiero global, como resalta el texto, sobre todo porque tras el pico del petróleo vendrá el del gas y luego el del carbón. El fin de la era de los combustibles fósiles muy probablemente implique el colapso del modelo civilizatorio que conocemos, que está chocando ya con los límites ecológicos del planeta. El presente libro apunta las claves para comprender la enorme trascendencia de los nuevos escenarios que se abren, y examina cómo las actuales estructuras de poder se preparan para abordarlos recurriendo a medidas cada vez más
autoritarias y belicistas. Pero también se señalan las oportunidades que se nos abren con todo este marasmo para poder caminar hacia otros mundos posibles.”

La reseña procede de SODEPAZ

El ritmo de calentamiento del clima en el norte de Alaska, Canadá y Rusia podría se más del triple durante los periodos de rápida perdida de hielo, según un nuevo estudio dirigido por el Centro Nacional para Investigaciones Atmosféricas (NCAR).

Las conclusiones aumentan la preocupación sobre el deshielo del permafrost, suelo permanentemente helado y las potenciales consecuencias para los ecosistemas sensibles, infraestructuras humanas y la emisión adicional de gases de invernadero.“ Nuestro estudio sugiere que , si el hielo marino continua reduciendose rápidamente durante los próximos años, el deshielo de las tierras del Ártico y del permafrost probablemente se acelerará.” Afirma el responsable del estudio,David Lawrence del NCAR.
El estudio , de científicos del NCAR y el National Snow and Ice Data Center, que sera publicado el próximo viernes, día 13 en Geophysical Research Letter, ha sido financiado por el Departamento de Energía, DOE, y la National Science Foundation, sponsor del NCAR

Los posibles impactos en los gases de efecto invernadero

Los resultados incluyen socavones en las carreteras, casas desestabilizadas y “bosques borrachos” en los que los árboles silvestres vuelcan en diferentes ángulos.”Una importante cuestión sin resolver es cómo el delicado equilibrio de la vida en el Ártico se responderá a esa calentamiento rápido”, dice Lawrence.”¿Veremos, por ejemplo, aceleración de la erosión costera, o el aumento de las emisiones de metano, o la invasión más rápida de arbustos en la tundra regiones si el hielo marino continúa a retirarse rápidamente?”

Foto por Carlos Puma

El pasado día 27, Andrew C. Revkin, reportero de Dot Earth el blog ambiental de The New York Times, se encontraba en el Festival Mundial de la Ciencia qe se celebra en Nueva York y reune a varios Premios Nobel y otros científicos renombrados.

En un descanso se acercó a F. Sherwood Rowland, Premio Nobel de Química en 1995 compartido con Mario Molina por sus investigaciones sobre la Capa de Ozono y con Paul Crutzen.

Andrew le hizo dos preguntas cortas. La primera ¿ Dada la naturaleza de los desafíos del clima y la energía, cual es su mejor estimación para el pico de concentración de dióxido de carbono?

1000 ppm respondió.

La segunda pregunta: ¿ Como lo ve?

“No tengo ni idea” Contestó Rowland. No se estaba riendo.

En anteriores artículos y en el último informe de IPCC se han recogido las posibles consecuencias de sobrepasar los 350 ó 450 ppm de CO2. Si se alcanzan los 1000 ppm las consecuencias serían catastróficas para la humanidad y resto de especies que nos acompañan. Si Rowland no tiene idea de hasta donde llegarían las consecuencias, yo tampoco.

¿ Lograremos que no se cumplan las previsiones de Rowland ? Hay que ponerse a la tarea y poner a millones de personas en camino para cambiar nuestro modelo energético, de transporte y consumo y empujar a nuestros dirigentes sociales y políticos para iniciar el cambio cuanto antes.